“En medio de presiones económicas y la importancia crítica de la atención médica, la Inteligencia Artificial (IA) y el Aprendizaje Automático o Machine Learning (ML) representan una oportunidad estratégica para superar obstáculos y mejorar tanto la eficiencia de la industria como la experiencia directa de los pacientes.”
En medio de numerosos desafíos económicos para este año, que incluyen el incremento de costes y la inflación, la industria de la salud se ha visto inmersa en un contexto operativo excepcionalmente desafiante en los últimos tiempos. En un sector dedicado a la mejora y salvaguarda de vidas, la adopción de innovadoras tecnologías como la IA y ML emerge como una estrategia clave.
En un escenario donde la presión económica se suma a la importancia crítica de la atención médica, la adopción de estas tecnologías se presenta como una oportunidad estratégica para superar los obstáculos y mejorar la calidad de los servicios. La capacidad de la IA y el ML para agilizar procesos, optimizar diagnósticos y contribuir al desarrollo de tratamientos más efectivos no solo beneficia a la industria, sino que también tiene un impacto directo en los pacientes.
El Foro Económico Mundial destaca el potencial transformador de la IA y el ML en este entorno adverso. Desde impulsar el desarrollo de medicamentos y vacunas hasta perfeccionar el diagnóstico y tratamiento médicos, estas tecnologías pueden aplicarse virtualmente en cualquier etapa de la cadena de valor de la atención médica, impulsando así la eficiencia en todo el proceso.
En la actualidad, tal como sucede en todas las organizaciones contemporáneas, el liderazgo basado en datos y su integración en una estrategia ya no debe concebirse como un mero complemento a un modelo de negocio existente; más bien, el modelo de negocio digital y los datos deben considerarse intrínsecos a la esencia misma. Aunque es innegable que esta industria enfrenta obstáculos sustanciales, particularmente en términos de privacidad, seguridad y cumplimiento normativo, el análisis de McKinsey sobre el sector bancario revela que las transformaciones digitales y de IA han generado avances significativos que han surgido al adoptar un enfoque gradual y cauteloso en industrias altamente reguladas, como la financiera.
Es imperativo reconocer que la atención médica, dada su naturaleza crítica y sensible, presenta desafíos únicos en comparación con otras esferas empresariales. No obstante, al observar los logros obtenidos en sectores rigurosamente regulados, existe una evidencia clara de que la implementación cuidadosa y estratégica de tecnologías digitales, incluyendo la inteligencia artificial (IA), puede generar un valor final significativo. Así, la atención médica puede aspirar a resultados análogos al sector bancario, siempre y cuando se aplique la tecnología de manera consciente y orientada a objetivos específicos.
La digitalización en el ámbito de la atención sanitaria promete significativos avances, si bien la industria se ha visto tradicionalmente limitada por sistemas de tecnologías de la información y prácticas de datos mayormente heredados. Este desafío se ve acentuado por la escasez de personal especializado en tecnologías de la información y restricciones presupuestarias. De acuerdo con Gartner, los elementos clave para una inversión más profunda en el sector de la salud incluyen la ciberseguridad, la inteligencia empresarial/análisis de datos y las plataformas en la nube. No obstante, la falta de apoyo en personal de TI impide que muchos sistemas de salud avancen tecnológicamente.
La modernización de procesos y tecnología en el ámbito de la atención sanitaria se presenta como una tarea ardua, ya que el margen de error en este contexto es mínimo o nulo, dado que a menudo implica situaciones de vida o muerte. Esto implica que la experimentación y prueba de tecnología no son opciones comunes ni ampliamente viables. Además, dadas las demandas financieras inmediatas y en constante aumento asociadas con la prestación de atención al paciente, los ejecutivos muestran cierta reticencia a asignar presupuesto a nuevas iniciativas cuyos casos de uso no estén claramente definidos. Por consiguiente, la adopción de cualquier tecnología nueva debe ser de fácil implementación, sumamente confiable y capaz de proporcionar resultados rápidos e inmediatos.
La aplicación de IA y ML puede potenciar significativamente las capacidades de las organizaciones sanitarias. En una industria centrada en la experiencia del paciente, la promesa de estas tecnologías es de gran relevancia. Los sistemas de salud gestionan vastas cantidades de datos personalizados que, al compararse o contrastarse con estudios externos, permiten diseñar tratamientos y asignaciones de personal más efectivos.
Para que estos datos resulten efectivos, es esencial implementar una estrategia de datos sólida que permita su aprovechamiento para la toma de decisiones. En este contexto, la IA y el ML se presentan como herramientas valiosas. Las empresas de atención médica pueden mejorar la gestión de la atención al paciente al prever admisiones y reingresos, diseñar medicina de precisión y estrategias preventivas, además de optimizar la eficiencia operativa.
La exploración de escenarios hipotéticos es fundamental para realizar predicciones y constituye una de las aplicaciones más impactantes de la IA y el aprendizaje automático en la medicina moderna. Este enfoque reduce la carga sobre los proveedores y la variación clínica mediante el aprovechamiento de técnicas estadísticas basadas en extensos conjuntos de datos de capacitación. Por ejemplo, en la mejora de la atención al paciente, la IA y el ML pueden prever el éxito de un plan de tratamiento en función de las características y situación únicas de cada paciente. Asimismo, en la evaluación de la urgencia de la atención, estas tecnologías pueden identificar lagunas en el historial médico y prever qué pacientes requieren atención prioritaria.
Ejemplos concretos, como la experiencia de Appalachian Regional Healthcare (ARH), demuestran la eficacia de soluciones personalizadas basadas en la nube y aprendizaje automático para identificar pacientes en riesgo y fomentar su asistencia a citas médicas. Estos casos de uso no solo impactan en la atención directa al paciente, sino también en el ámbito operativo, reduciendo tareas administrativas que consumen tiempo por parte de los médicos, como la documentación de notas de citas y resúmenes.
Un entorno sanitario más inteligente y eficiente beneficia a todos los participantes, desde los pacientes hasta el plantel médico, la administración, y los proveedores. La información derivada de los modelos de IA y ML puede orientar las prácticas comerciales, las políticas y las operaciones en el campo, contribuyendo a la creación de un entorno más sofisticado y simplificado para todos los involucrados.
En situaciones donde se aplican de manera segura y controlada, las tecnologías de IA y ML tienen la capacidad de abordar de manera rentable casos de uso valiosos, generando mejoras sustanciales tanto en la atención al paciente como en las operaciones, de manera rápida y eficaz.
